Construcción no residencial en Ontario en 2025: cómo los recortes de tasas, los aranceles y el costo de los materiales moldean la industria

El sector de la construcción no residencial de Ontario llega a 2025 con una mezcla única de optimismo y cautela. Aunque los titulares suelen centrarse en el auge de la vivienda residencial o en las tendencias nacionales, la verdadera historia para los contratistas generales de Ontario se está desarrollando en el segmento comercial, industrial e institucional (ICI). Este año, el sector está marcado por tres fuerzas poderosas: los agresivos recortes de tasas de interés del Bank of Canada, las renovadas amenazas de aranceles de Estados Unidos y un panorama complejo y cambiante en el costo de los materiales. Veamos los números, los riesgos y las oportunidades que más importan a los constructores de Ontario.

Recortes de tasas: un alivio, pero no una solución mágica

Tras un periodo de inflación persistente, el Bank of Canada dio un giro radical y recortó su tasa de referencia cinco veces seguidas; dos de esos recortes fueron de 50 puntos base cada uno. Al tercer trimestre de 2024, la tasa de política monetaria se ubica en 3.25%. Para los contratistas no residenciales de Ontario, esto es más que un titular: es una palanca directa sobre el financiamiento de los proyectos, la demanda de los clientes y el costo del capital para todo, desde grúas hasta concreto.

Pero aquí está el detalle: aunque las tasas más bajas empiezan a estimular la inversión, su efecto en la actividad real de construcción es lento. Según el informe Economic Insights de invierno 2025 de la Canadian Construction Association, la construcción no residencial en Ontario creció apenas 0.2% en el tercer trimestre de 2024. Es positivo, pero está muy lejos de los repuntes pospandemia de otros sectores. ¿Dónde está el movimiento real? En los proyectos multifamiliares y de infraestructura, que absorben gran parte de la nueva inversión mientras las autoridades se apresuran a atender la crisis de vivienda.

Para los contratistas generales, el mensaje es claro: espera un deshielo gradual, no una primavera repentina. El financiamiento es cada vez más accesible, pero los clientes siguen siendo cautelosos, y la cartera de nuevos proyectos comerciales e institucionales apenas empieza a llenarse.

Amenazas de aranceles: ¿otra vez déjà vu?

¿Recuerdas los aranceles de 2018 al acero y al aluminio? El sector de la construcción de Ontario los recuerda muy bien. Esos aranceles del 25% al acero y del 10% al aluminio sacudieron a la industria, dispararon el costo de los materiales y congestionaron las cadenas de suministro. Ahora, con una nueva administración en Estados Unidos y la renegociación del T-MEC en puerta, el fantasma de nuevos aranceles vuelve a estar sobre la mesa.

Por ahora, la mayoría de los expertos ve estas amenazas como moneda de cambio más que como una política inminente. Pero el riesgo es real. El sector no residencial de Ontario está especialmente expuesto: las placas de acero fabricadas, el concreto premezclado y otros materiales importados son esenciales para todo, desde torres de oficinas hasta hospitales. El informe de la CCA-ACC señala que incluso el rumor de aranceles puede provocar volatilidad en los precios, ya que los proveedores se cubren ante futuras interrupciones.

¿Qué puede hacer un contratista? Las empresas mejor administradas ya están poniendo a prueba sus cadenas de suministro, diversificando proveedores e incluyendo márgenes para imprevistos ante alzas repentinas de costos. No se trata solo de resistir la tormenta, sino de seguir siendo competitivo cuando se despeje el cielo.

Costo de los materiales: una cuestión de pulgadas (y de dólares)

Si estás esperando que los precios de los materiales se “normalicen”, no te hagas ilusiones. El Industrial Product Price Index (IPPI) y el Building Construction Price Index (BCPI) subieron en 2024, aunque a un ritmo más lento. En Ontario, el BCPI de la construcción no residencial aumentó 0.53% en el tercer trimestre de 2024, el alza más baja desde 2020, pero alza al fin. En los últimos cinco años, los costos de la construcción no residencial en Canadá subieron más de 31%.

¿Qué impulsa estas cifras? En los proyectos no residenciales, todo gira en torno al acero, el concreto y los componentes especializados. El informe de la CCA-ACC destaca que los contratistas de Ontario enfrentan un doble aprieto: aunque algunos materiales (como la madera) han bajado de precio, otros (como el concreto y el acero fabricado) siguen obstinadamente altos. Y con cadenas de suministro globales todavía frágiles, hasta una interrupción menor puede afectar el presupuesto de los proyectos.

Mano de obra: un mercado ajustado, pero en movimiento

La mano de obra sigue siendo un reto permanente. En el tercer trimestre de 2024, el sector de la construcción de Ontario perdió 14,200 empleos, la mayor caída provincial de Canadá. Aun así, la tasa de desempleo en la construcción sigue muy por debajo de los promedios históricos, en torno al 5%. ¿La paradoja? La demanda de oficios calificados sigue siendo alta, pero las desaceleraciones regionales y los retrasos en los proyectos generan bolsas de holgura.

Para los contratistas generales, esto significa dos cosas: primero, no esperes que desaparezcan las presiones salariales; y segundo, prepárate para competir por el talento a medida que se aceleren los proyectos de infraestructura y multifamiliares. Las mejores empresas están invirtiendo en capacitación, retención y asignación flexible de personal a los proyectos para mantenerse a la vanguardia.

¿Qué sigue? Cómo navegar la incertidumbre de 2025

Entonces, ¿dónde queda el sector de la construcción no residencial de Ontario a medida que avanza 2025? El panorama es mixto, pero no sombrío. Esto es lo que debes vigilar:

• Tasas de interés: Es posible que haya más recortes, pero no esperes una avalancha de nuevos proyectos de la noche a la mañana. Los efectos serán graduales.
• Aranceles: Mantente ágil. Incluso la amenaza de nuevos aranceles puede afectar presupuestos y cronogramas.
• Costo de los materiales: Espera volatilidad continua, sobre todo en acero y concreto. Incluye márgenes para imprevistos en tus ofertas.
• Mano de obra: El mercado sigue ajustado, pero las tendencias regionales importan. Invierte en tu personal.

Sobre todo, 2025 es un año para pensar estratégicamente. Los contratistas que prosperen serán los que planeen ante la incertidumbre, inviertan en sus relaciones (tanto con proveedores como con trabajadores) y sigan de cerca los vientos políticos que soplan desde Ottawa y Washington.

Para ver datos y gráficas más detallados, consulta el informe Economic Insights de invierno 2025 de la CCA-ACC y las estadísticas de construcción más recientes de Statistics Canada.

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